导读 研究人员发现了 16 亿年前的真核生物，原甾醇生物群，据信是地球上最早的掠食者。这些古老的生物是通过古代岩石中的化石脂肪分子发现的，
研究人员发现了 16 亿年前的真核生物，原甾醇生物群，据信是地球上最早的掠食者。这些古老的生物是通过古代岩石中的化石脂肪分子发现的，它们比细菌更复杂，它们早于并可能塑造了早期的海洋生态系统。这一发现挑战了之前以细菌为主的古代海洋的理论。
至少 16 亿年前生活在地球水道中的古代生物的“失落世界”的发现可能会改变我们对最早祖先的理解。
这些微生物被称为“原甾醇生物群”，是真核生物家族的一部分。真核生物具有复杂的细胞结构，包括被称为细胞“动力室”的线粒体和充当“控制和信息中心”的细胞核。
今天居住在地球上的现代真核生物包括真菌、植物、动物和单细胞生物，如变形虫。人类和所有其他有核生物的祖先谱系可以追溯到最后的真核共同祖先(LECA)。LECA 生活在 12 亿多年前。
原甾醇生物群的发现由澳大利亚国立大学(ANU) 的研究人员发表在《自然》杂志上。研究人员称，这些生物可能是地球上最早的掠食者。
这些古老的生物在世界各地的海洋生态系统中含量丰富，并且可能在地球历史的大部分时间里塑造了生态系统。研究人员表示，原甾醇生物群在任何动物或植物出现之前至少存在十亿年。
“在 16 亿年前的岩石中检测到的原甾醇生物群的分子遗迹似乎是我们自己谱系中最古老的遗迹——它们甚至早于 LECA 就存在了。这些古老的生物在世界各地的海洋生态系统中都很丰富，并且可能在地球历史的大部分时间里塑造了生态系统，”在澳大利亚国立大学完成博士学位、目前在德国不来梅大学工作的本杰明·内特斯海姆博士说。
“如今，现代形式的真核生物是如此强大和占主导地位，以至于研究人员认为它们应该在十亿多年前征服了地球上的古代海洋。