PFAS 用于许多日常产品中。这是因为 PFAS 具有防水、防脂、耐热且极其耐用的特性。PFAS 自 20 世纪 50 年代开始生产，目前约有 10,000 种不同的化合物。
UFZ 环境免疫学家 Gunda Herberth 博士说：“PFAS 的生物降解性很差，甚至几乎难以生物降解，这是一个真正的问题”。“因此，它们会积聚在环境中——土壤和水体中。甚至在南极洲也能找到它们。它们可以通过食物、饮用水或空气进入人体。研究表明，可以在血液中检测到 PFAS世界上几乎每个人都患有这种疾病。这对我们的长期健康意味着什么目前尚不清楚。”
然而，已知接触 PFAS 会导致肝损伤、荷尔蒙失调和出生体重降低。许多流行病学研究表明，PFAS 暴露增加与儿童接种疫苗后免疫反应减少之间存在关联。PFAS 会影响我们的免疫系统吗?如果是这样，具体是怎样的?免疫细胞中发生了什么?这些是贡达·赫伯斯和其他科学家在他们的研究中着手回答的问题。
有针对性地观察免疫细胞内部
为了弄清楚接触 PFAS 后细胞水平到底发生了什么，研究人员使用了他们开发的一种特殊的免疫学测量方法。“使用多参数光谱流式细胞术，我们可以使用不同的荧光染料检测血液样本中多达 30 种标记物，从而识别许多不同的免疫细胞类型及其激活，”UFZ 环境免疫学家 Arkadiusz Pierzchalski 博士解释道，他与贡达·赫伯斯.
研究小组使用来自健康捐献者血液的免疫细胞。首先，将分离的免疫细胞在实验室中暴露于不同的 PFAS 混合物中 20 小时。“我们选择了环境中特别常见的六种 PFAS，并制备了三种混合物。一种混合物含有三种短链 PFAS，一种混合物含有三种长链 PFAS，一种混合物含有所有六种 PFAS，”该大学的理学家 Ambra Maddalon 解释道米兰的Arkadiusz Pierzchalski 是该研究的第一作者。
“然后使用标准激活方法刺激免疫细胞。然后研究人员通过使用多参数光谱流式细胞术确定它们在细胞水平上的活跃程度。”