导读 科学家发现了有翅膀的种子的最早例子之一，从而深入了解植物风传播策略的起源和早期进化。这项研究发表在eLife上，详细描述了第二早的已知...
科学家发现了有翅膀的种子的最早例子之一，从而深入了解植物风传播策略的起源和早期进化。
这项研究发表在eLife上，详细描述了第二早的已知有翅种子——Alasemenia，它来自晚泥盆世，大约 3.6 亿至 3.85 亿年前。作者使用被编辑称为可靠的数学分析来证明 Alasemenia 的三翅种子比一翅、两翅和四翅种子更适应风传播。
植物种子的风传播是一种自然机制，植物可以通过空气将种子传播到新的地方。这有助于减少资源竞争，增加植物的生存机会。风传播策略的例子包括风滚草、蒲公英和马利筋等降落伞种子，以及枫树等有翅膀的种子，通常被称为直升机种子。
已知最早的植物种子可以追溯到晚泥盆世。
“这一时期是植物进化史上一个重要的里程碑，因为它们从蕨类植物和苔藓等以孢子为基础的繁殖过渡到以种子为基础的繁殖，”本文第一作者、北京大学地质系造山带与地壳演化重点实验室教授王德明解释说。“然而，人们对这一时期种子的风传播知之甚少，因为大多数化石没有翅膀，通常被保护性的壳斗包裹着。”
壳斗是一种杯状结构，可以部分包裹种子，很像橡子或栗子(尽管泥盆纪壳斗与现代壳斗并不是同一起源)，并且可能与其他传播方式有关，例如水运。
为了更好地理解早期风传播机制，王教授及其同事研究了来自中国安徽省新杭镇剑川矿的几块晚泥盆世种子化石。从中，他们发现了一种新的化石种子——Alasemenia。