导读 癌症是细胞异常生长的疾病，尽管许多癌症是可以治疗甚至治愈的，但其起源并不一定清楚。了解细胞事件的精确时间(即细胞从正常状态转变为癌...
癌症是细胞异常生长的疾病，尽管许多癌症是可以治疗甚至治愈的，但其起源并不一定清楚。了解细胞事件的精确时间(即细胞从正常状态转变为癌变状态)是发现新治疗方法或诊断机会的关键。
范德堡大学的科学家们在研究生 Mirazul Islam 的带领下，为理解和预测癌前病变和癌症之间的自然转变奠定了基础。Mirazul Islam 是细胞和发育生物学教授 Ken Lau 和医学教授 Robert Coffey 的导师。他们发现，结直肠癌很可能起源于肠上皮中的多个正常细胞，而不仅仅是单个细胞。
这项工作为如何扩展该方法以记录细胞活动的其他方面(例如信号事件发生的时间)奠定了基础。
刘说：“我们希望添加时间轴能够让我们从根本上了解组织发育和疾病。”
尽管只有很小比例的癌前病变会发展为癌症，但目前预测结肠直肠癌发展的唯一指标是结肠息肉(可能癌变的小细胞团)的大小。研究人员开发了一种精确的分子“时钟”，可以以单细胞分辨率记录细胞事件的时间。这项研究发表在《自然》杂志上，有助于揭开结肠直肠癌的起源。
在 Islam 和 Lau 的研究之前，研究人员曾使用癌症中自然发生的基因改变来追踪细胞变化发生的时间，但作者发现，尽管“它们只提供了时间顺序或克隆性的推论”，但还不够精确。